中国外交部长李肇星于1月11日开始了对非洲为期一周的访问。外交部发言人孔泉在1月10日的例行记者会上表示，中国外交部长每年第一次出访必是非洲，这个传统已持续了十几年。

    但是，由于中海油最近斥资22.68亿美元收购了尼日利亚的油田，使得李肇星的此次出访在海外看来带上了浓厚的能源色彩。英国广播公司（BBC）在其网站报道称，李肇星访问非洲期间，能源交易事宜将成为主要议题。

    李肇星此次非洲之行将主要集中在西非地区，因中国正在这一地区快速扩展业务。李肇星将访问塞内加尔、佛得角、利比亚、马里和尼日利亚。

    中国与非洲建立合作关系对双方都有明显益处。中国经济正飞速增长并且需要大量资源，而非洲拥有资源并且需要获得投资对资源进行开发。

    本周，中国海洋石油总公司确认将出资约20亿美元收购尼日利亚Akpo海上油气田部分权益。该协议一旦签署，将使中国进入尼日利亚石油行业的程度达到与进入苏丹石油行业相当的水平。

    近期中国还进入了加蓬、阿尔及利亚、安哥拉和埃及的石油行业。石油领域合作的增加是非洲与中国的贸易额在一年内增长40%的主要原因。