La Chine et l'  Afrique du Sud ont décidé d'améliorer leurs relations bilatérales  et ont identifié différents domaines de coopération, allant des  réformes de l'ONU au maintien de la paix en Afrique, en passant  par des négociations sur un accord de libre-échange et des  formations. 

     Le président sud-africain Thabo Mbeki et le Premier ministre  chinois Wen Jiaobao, en visite, ont signé le « Programme de  coopération sur l'approfondissement du partenariat stratégique ». 

     « Il était nécessaire d'étendre et d'approfondir le partenariat stratégique entre les deux pays à travers un dialogue politique et une coopération dans tous les domaines pour promouvoir le  développement commun dans l'intérêt de nos deux peuples », indique le document. 

     La Chine et l'Afrique du Sud ont convenu de maintenir des  contacts de haut niveau et d'échanger leurs points de vue sur les  relations bilatérales ainsi que sur les questions internationales  et régionales d'intérêt commun. 

     Les deux parties « partagent les mêmes vues et positions sur la promotion du multilatéralisme et la démocratie dans les relations  internationales et sur le respect des droits et des intérêts des  pays en développement », ajoute le document. 

     Les deux pays ont été invités au sommet du G8 le mois prochain  en Russie. Ils devraient y exprimer la préoccupation des pays en  développement sur l'accès au marché, les aides, les changements  climatiques et la santé. 

     Dans le domaine économique, les deux pays ont indiqué qu'ils  allaient chercher à développer le commerce bilatéral de manière «  juste, équitable et mutuellement bénéfique ». 

     L'Afrique du Sud est le premier partenaire commercial de la  Chine en Afrique. Le volume des échanges bilatéraux a atteint 7,27 milliards de dollars l'an dernier, en hausse de 23% par rapport à  2004. Il pourrait s'élever à 8 milliards cette année. 

     Toutefois, l'Afrique du Sud a déploré le déséquilibre  commercial en faveur de la Chine, l'insuffisance d'investissements chinois en Afrique du Sud et l'afflux de textile chinois sur les  marchés locaux, portant un coup dur à l'industrie locale. 

     M. Wen a affirmé mercredi que la Chine était prête à prendre  des mesures d'auto restriction pour limiter les exportations  chinoises de textile vers l'Afrique du Sud « afin de garantir la  stabilité sur le marché du textile dans ce pays ». 

     Par ailleurs, le document précise que la Chine souhaite  entreprendre des négociations sur le libre-échange avec l'Union  des douanes d'Afrique australe, dominée par l'Afrique du Sud. 

     L'agriculture, l'énergie, le tourisme, la santé, la recherche  scientifique et la lutte contre le crime ont été identifiés comme  des domaines nécessitant une coopération accrue de la Chine et de  l'Afrique du Sud. Fin