Le Nigeria et la Chine ont signé un contrat pour un satellite de télécommunications qui remplacera celui mis sur la touche pour problème d'énergie, d'après le reportage d'un journal mercredi.

Selon le contrat signé mardi à Beijing, le satellite de remplacement a été dénommé NIGCOMSAT-1R et devrait être lancé d'ici 2011 sans coût pour le Nigeria, a indiqué le journal Guardian basé à Lagos.

Le nouvel engin spatial remplacera le NIGCOMSAT-1, lancé le 14 mai 2007, mais déplacé le 10 novembre 2008 à cause d'un problème d'énergie solaire produit sur un bord du satellite.

Le contrat souligne la relation qui existe entre la Chine et le Nigeria, qui a été davantage renforcée par l'accord pour remplacer le satellite sans charges pour le Nigeria, a indiqué le ministre nigérian des Sciences et de la technologie Zaku.

Zaku a exprimé la gratitude du Nigeria envers la Chine au nom du président Umaru Yar'Adua.

Le ministre a affirmé que le satellite était d'une grande importance parce qu'il était supposé mener à une émancipation économique, combler le fossé numérique et réduire les coûts de communications dans le pays.